L'artiste et écrivain James Houston, seul auteur ayant été trois fois lauréat du Book of the Year for Children Award de la Canadian Library Association, a suivi une formation en arts plastiques au Canada, en France et au Japon. À l'âge de 12 ans, dans le cadre d'un cours au Ontario College of Art, il rencontra Arthur Lismer, un des membres du Groupe des Sept. C'est Lismer qui fit découvrir au jeune élève la culture et l'art primitifs qui le fascinent encore aujourd'hui. Houston s'est rendu dans l'Arctique en 1948 et y est resté pour vivre et travailler avec les Inuit jusqu'en 1962. Bien qu'il parle couramment l'inuktitut, ses premières difficultés à maîtriser la langue l'incitèrent à se servir de sa tablette à croquis comme moyen de communication. Il fit plusieurs dessins de ses compagnons, principalement au crayon ou à la plume. Ces dessins devinrent populaires auprès des Inuit qui s'en servaient souvent pour décorer leur demeure. L'artiste en vint à apprécier l'art inuit et fonda la West Baffin Eskimo Co-operative pour promouvoir et commercialiser la sculpture inuit au Canada et à l'étranger. De plus, il initia les artistes inuit à la gravure. En 1962, il s'installa à New York où la rencontre fortuite de Margaret K. McElderry (directrice de la collection de livres pour enfants à la maison d'édition Harcourt) l'incita à écrire et à illustrer son premier livre pour enfants, Tikta'liktak: An Eskimo Legend (1965). Houston préfère le crayon ou l'encre, la gravure sur bois ou à la pointe sèche. La force de son coup de crayon, qui n'a d'égale que la puissance de ses récits, donne au livre une grande qualité visuelle. La collection de la Bibliothèque nationale comprend des croquis, des illustrations au crayon et à l'encre ou au crayon de couleur ainsi que les manuscrits de ses livres pour enfants. James Houston est Membre de l'Ordre du Canada.

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Prix et distinctions

1966	Canadian Library Association Book of the Year for Children Award pour Tikta'liktak: an Eskimo Legend.
1968	Canadian Library Association Book of the Year Award for Children Award pour The White Archer.
1980	Canadian Library Association Book of the Year for Children Award pour River Runners.
1981	Vicky Metcalf Short Story Award pour «Long Claws» dans The Winter Fun Book.
1989	Max and Greta Ebel Memorial Award for Children's Writing pour Whiteout.

Livres pour enfants

Black Diamonds: A Search for Arctic Treasure. Texte et illustrations de James Houston. Toronto: McClelland and Stewart, 1982.
170 p.: ill.; 22 cm.
ISBN 0771042477

Les Casse-cou de la rivière Koksoak. Texte et illustrations de James Houston; Traduction de Claude Aubry. Montréal: Fides, 1984.
167 p.: ill.; 21 cm. (Collection des Mille île)
ISBN 2762112346
(Édition en français de River Runners)

Drifting Snow: An Arctic Search. Texte et illustrations de James Houston. Toronto: McClelland and Stewart, 1992.
150 p.: ill.; 22 cm.
ISBN 0771042833

Eagle Mask: A West Coast Indian Tale. Texte et illustrations de James Houston. Don Mills, Ont.: Longmans Canada, 1966.
63 p.: ill.; 22 cm.

The Falcon Bow: An Arctic Legend. Texte et illustrations de James Houston. Toronto: McClelland and Stewart, 1986.
94 p.: ill.; 22 cm.
ISBN 0771042523

First Came the Indians. Texte de M.J. Wheeler; illustrations de James Houston. New York: Atheneum, 1983.
32 p.: ill. en coul.; 24 cm.
ISBN 0689502583

Frozen Fire: A Tale of Courage. Texte et illustrations de James Houston. Toronto: McClelland and Stewart, 1977.
149 p.: ill.; 22 cm.
ISBN 0771042493
ISBN 0771042442 (cartonné)

Ghost Paddle: A Northwest Coast Indian Tale. Texte et illustrations de James Houston. Don Mills, Ont.: Longman Canada, 1972.
55 p.: ill.; 22 cm.
ISBN 0771042558
ISBN 077104254X (cartonné)

Ice Swords: An Undersea Adventure. Texte et illustrations de James Houston. Toronto: McClelland and Stewart, 1985.
149 p.: ill.; 22 cm.
ISBN 0771042558
ISBN 077104254X (cartonné)

Kiviok's Magic Journey: An Eskimo Legend. Texte et illustrations de James Houston. Don Mills, Ontario: Longman Canada, 1973.
39 p.: ill. en coul.; 27 cm. (A Margaret K. McElderry Book)
ISBN 0774701307

Long Claws: An Arctic Adventure. Texte et illustrations de James Houston. Toronto: McClelland and Stewart, 1981.
31 p.: ill.; 22 cm.
ISBN 0771042566

Matt et Kayak: une aventure du Grand Nord. Texte de James Houston; Traduction de Léo Lack and Robert Fouques Duparc; illustrations de Christophe Rouil. Paris: Stock, 1986.
185 p.: ill.; 17 cm. (Le Livre de poche jeunesse)
ISBN 2253038229
(Édition en français de Frozen Fire)

Le Passage des loups. Texte et illustrations de James Houston; Traduction de Anne-Marie Chapouton. Paris: Flammarion, 1980.
14 p.: ill.; 17 cm. (Castor poche Flammarion)
ISBN 2081617161
(Édition en français de Wolf Run: A Caribou Eskimo Tale)

River Runners: A Tale of Hardship and Bravery. Texte et illustrations de James Houston. New York, Toronto: Puffin Books, 1992, c1979.
142 p.: ill.; 20 cm.
ISBN 014036093X

Tikta'liktak: An Eskimo Legend. Texte et illustrations de James Houston. Don Mills, Ont.: Longmans Canada, 1965.
63 p.: ill.; 21 cm.

Tikta'liktak: légende esquimaude. Texte et illustrations de James Houston; Traduction de Maryse Côté. Montréal: Éditions Héritage, 1978.
67 p.: ill.; 22 cm.
ISBN 0777330156
(Édition en français de Tikta'liktak: An Eskimo Legend)

The White Archer: An Eskimo Legend. Texte et illustrations de James Houston. Don Mills Ont.: Longmans Canada, 1967.
95 p.: illus.; 22 cm.

Whiteout. Texte de James Houston. Toronto: General Paperbacks, 1991, c1988.
175 p.: map; 18 cm.
ISBN 0773673458

Wolf Run: A Caribou Eskimo Tale. Texte et illustrations de James Houston. Don Mills, Ont.: Longman Canada, 1971.
64 p.: ill.; 21 cm.

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